Нова розробка вчених та інженерів полегшить виявлення захованих у вантажних контейнерах наркотиків, зброї, вибухових речовин і навіть незаконних іммігрантів.
Робот-шукач просвічує вміст вантажів і призначений для роботи в морських та аеропортах. Розробник - університет Шеффілда, а фінансуванням займається Рада із розробок і досліджень в галузі фізики (EPSRC).
Робот є першим у світі, здатним визначати і показувати на екрані всі види незаконних речовин, і першим, здатним діяти всередині стандартних вантажних контейнерів.
Новинка буде обладнана набором датчиків, кожен з яких є більш чутливим, ніж будь-який використовується зараз в звичайних вантажних сканерах.
Недавні досягнення як у лазерній, так і в оптоволоконному технології сьогодні дозволяють виявити навіть самі крихітні частинки різних речовин. Датчики, якими буде обладнано новий робот, включають ці технології. Вони настільки малі, що ними можна обладнати 30-сантиметрового робота, який зможе виявити крихітні сліди незаконних речовин при значно більш низьких концентраціях, ніж це було можливо до сих пір.
Виглядати процес пошуку контрабанди буде приблизно так: робот, утримуючись за допомогою магнітних захоплень, переміщається по поверхні контейнера і відсилає сигнали диспетчеру.
Сьогодні методи просвічування вантажів зазвичай підстраховуються ще рядом способів виявлення незаконних речовин, включаючи використання натренованих собак і зовнішніх сканерів.
Вантажні сканери, які використовуються в морських і аеропортах, всього-на-всього генерують інформацію про щільність і формі об'єктів або речовин. Новий робот буде здатний повідомити також, з чого вони складаються.
«Ми розробили щось, чим надзвичайно просто управляти і з чим митники і прикордонники відчують нарешті себе впевненіше», сказав доктор Тоні Додд, який веде проект. «Наш робот зможе точно виявити місце розташування шкідливої речовини у великому вантажному контейнері».
Протягом 2 років учені зможуть надати перші дослідні зразки роботів-шукачів, а протягом 5 сподіваються, що виробництво електронних митників буде поставлено на потік.