Метан набагато більше впливає на глобальне потепління, ніж вчені припускали до цих пір.
Сьогодні дослідники сприймають метан не інакше як другий за рівнем забруднення атмосфери парниковий газ після вуглекислого.
В основному його джерелом є сільськогосподарська галузь. Він виділяється як коровами, так і в процесі гниття речовин рослинного походження при оранці земель. Крім названих, серед основних джерел - сміттєві звалища, а також місця, де палять вугілля та природний газ.
Раніше вважалося, що тонна метану шкодить атмосфері в 25 разів сильніше тонни вуглекислого газу. Проте за останніми даними ця шкода більше аж у 33 рази, якщо спостерігається взаємодія метану з іншими забруднюючими речовинами.
Наприклад, вплив збільшується, якщо метан взаємодіє з молекулами сульфатів.
За словами доктора Кріса Хантінгфорда з Центру екології і гідрології, дослідження може вплинути на рішення світових держав щодо глобального потепління і протидії зміні клімату за допомогою скорочення викидів парникових газів в атмосферу.