Зроблена з глини та пластику ультралегких губка здатна витягати нафту із забрудненої води.
Лабораторні тести показали, що поглинена губкою нафту придатна для повторного використання.
Вчені, які виробили інноваційний матеріал і назвали його аерогелем, вважають, що він здатний ефективно поглинути будь-які види хімічних забруднювачів в будь-якій екосреде.
За оцінками агентства з охорони навколишнього середовища EPA щорічні розлиття нафти досягають 10-25 млн галонів на одних тільки Сполучених Штатах.
Розлита нафта забруднює питну воду, створює ризик пожежі або вибуху, а також отруює сільгоспугіддя і пляжі, руйнує живу природу та екологію. Згубний ефект може тривати десятиліттями.
"Аерогелю зроблений в результаті змішування глини, полімеру і води в блендері", повідомив Девід Шіральді, голова відділення макромолекулярний науки і розробок у Західному резервному університеті Кейз.
< br /> Далі суміш сушиться сублімацією, і повітря заповнює проміжки, що залишилися після води. Отримується в результаті матеріал виявляється надлегким і складається на 96% з повітря, на 2% з полімеру і решту 2% глина.
Поглинаюча нафту форма лише одна з цілого списку заснованих на глині аерогелем, вироблених в лабораторії Шіральді . З добавками з різних полімерів виробляються матеріали з різними властивостями.
"Конкретно цей так званий олеофільний", сказав Шіральді. "Хімічний склад такий, що матеріал поглинає нафту і відштовхує воду: ідеальна комбінація для конкретних потреб".
Аерогелю може побут виготовлений в гранульованої формі, в листах або в блоках майже будь-якої форми, а також виявляється ефективним як в прісній, так і в морській воді.
Оскільки абсорбція фізичне явище, то між матеріалом і нафтою немає ніякої хімічної реакції. А значить, якщо нафта не отримала домішок, то вона ще може використовуватися.