Нове дослідження, опубліковане у виданні Restoration Ecology, описує нову технологію, як можна знову прикріпити губки, зірвані з коралових рифів в результаті шторму або людського втручання в екосистему.
20 екземплярів карибської гігантської бочкоподібний губки були знову прикріплені до рифу Conch у Флориді на глибині 15 і 30 метрів у 2004 і 2005 роках. Губки були прикріплені з використанням власників, що складаються з пвх-трубок, заякоренних у бетонні блоки, встановлені на пластмасовій сітчастої основі.
Хоча дана область з тих пір піддавалася чотирьом штормам, 62,5% губок виживали протягом 2,3-3 років, і 90% з прикріплених на глибині. Мінімум 6 місяців потрібно губці, щоб прикріпитися до рифу природним чином після встановлення за допомогою власників.
Гігантські губки можуть бути ушкоджені в результаті безлічі як природних подій, так і в результаті впливу людини. Серед чинників - серйозний шторм, затоплення судна та ріжучі руху ланцюгів або тросів затонулих суден. Після відділення губки, все ще живі, зазвичай продовжують лежати на дні недалеко від рифу, де вони повільно розкладаються.
«Руйнування екосистеми коралових рифів викликало великий суспільний міжнародний резонанс, у результаті чого були зроблені значні зусилля з відновлення, які зазвичай зосереджені на прикріпленні коралів», повідомив професор Джозеф Поулік з університету Північної Кароліни. «Незважаючи на панування на коралових рифах губки взагалі були виключені з планів через відсутність способу прикріплення».
Губки, яких на рифах звичайно буває більше, ніж самих коралів, можуть досягати 1 метра в діаметрі, а вік їх може вимірюватися сотнями і тисячами років. Попередні спроби прикріплення цементом або епоксидною смолою провалювалися, тому що ці речовини не утримували губку. У разі пошкодження або зміщення великі губки зазвичай вмирають, так як знову прикріпитися до рифу вони не здатні. А нове дослідження однозначно показало, що губку можна встановити знову, якщо допомогти їй у цьому належним чином.