Вперше канадські вчені заявили, що високі рівні ртуті в організмі арктичних тюленів можливо пов'язані з таненням льодів, викликаним глобальним потеплінням.
Нове дослідження буде опубліковано в травневому випуску видання Американського хімічного товариства Наука і технології навколишнього середовища.
Гері Штерн з колегами відзначають в дослідженні, що арктичні тюлені, як і багато інші морські тварини Арктики, мають в організмі відносно високий рівень ртуті. Проте раніше вчені не намагалися знайти зв'язок між цим показником і обсягом морського льоду. А адже саме від нього залежить, наскільки тюлені будуть забезпечені видобутком, яка містить ртуть.
Білому ведмедеві глобальне потепління теж не в радостьІсследователі проаналізували вміст ртуті в зразках м'язової тканини тюленів, зібраної в період між 1973 і 2007 роками. Вчені порівняли отримані показники з тривалістю так званого «літнього незамерзаючого сезону» - теплого періоду, коли кригу в природному середовищі тануть. З'ясувалося, що тюлені накопичують більший обсяг ртуті як за короткий (2 місяці), так і за довгий (5 місяців) «незамерзаючий період», і пов'язано це з доступністю кормової бази.
Більш висока концентрація ртуті слід за відносно короткими «незамерзаючими» сезонами через споживання в їжу більше старої і більше забрудненої арктичної тріски. Під час же більш довгих «незамерзаючих» сезонів їжі, що містить ртуть, стає просто вдосталь, з чим і пов'язане підвищений вміст ртуті в організмі і в цьому випадку.
Отже, глобальне потепління впливає на танення льодів, із-за якого сезон без льоду стає довшим, а тому рівні ртуті підвищуються як в організмі тюленів, так і хижаків - білих ведмедів і людини.