Розподіл енергії не єдиний кількісний параметр, на який впливають події, що відбуваються в харчових ланцюгах. Деякі речовини у міру просування по ланцюга не розсіюються, а навпаки, накопичуються. Це, так зване, концентрування в харчового ланцюга, наочніше всього демонструють деякі стійкі радіонукліди та пестициди. Так було виявлено, що коефіцієнт накопичення (співвідношення кількості речовини в тканинах і в навколишньому середовищі) радіоактивного фосфору дорівнює 2 мільйонам. Таким чином "безпечні викиди" у навколишнє середовище можуть стати вкрай небезпечними для вищих ланок харчового ланцюга, до яких відноситься і людина.
Подібний приклад демонструє і ДДТ. Щоб скоротити чисельність комарів на Лонг-Айленді, болота багато років запилюють ДДТ. Фахівці з боротьби з комахами розсудливо не застосовували таких концентрацій, які були б безпосередньо летальним для риби та інших тварин, але вони не врахували екологічних процесів та тривалого збереження токсичних залишків ДДТ. Отруйні залишки, адсорбованих на детрит, концентрувалися в тканинах детрітофагов і дрібних риб і далі - в хижаків вищого порядку - таких, як рибоядние птиці. Коефіцієнт концентрації для рибоядних птахів складає близько 500 000.
Принцип біологічного накопичення треба враховувати при будь-яких рішеннях, пов'язаних з надходженням забруднень в середу. Багато небіологічні фактори, однак, можуть зменшувати або збільшувати коефіцієнт концентрації. Так людина отримує менше ДДТ, ніж рибоядние птиці і частково це пояснюється тим, що при обробці і варінні їжі частина цієї речовини видаляється. Хижа риба ж перебуває в особливо небезпечному становищі, тому, що може отримувати ДДТ не тільки через їжу, але і прямо з води через зябра.