У Німеччині є приблизно 120.000 мостів. Щоб автомобілісти, велосипедисти і пішоходи могли пересуватися по них благополучно, мости підлягають регулярному огляду.
Програма обробки зображень, розроблена спеціально з цією метою, здатна в автоматичному режимі виявляти тріщини або розломи.
Сполучаючи яри, береги річок та автостради, мости є обов'язковою складовою транспортної мережі. У Німеччині їх стан жахливо: В огляді, складеному автоклубів ADAC в 2007 році, кожен десятий з п'ятдесяти оглянутих провалив тест.
Мінливі погода і температура повітря, дорожня сіль і зростаючі потоки руху - ось основні причини руйнування мостів. Якщо інженери не зможуть вчасно розпізнати тріщини, відшарування або корозію, учасники руху ризикують потрапити в біду.
До цих пір інспектори досліджували мости безпосередньо на ділянці. Вони покривали тріщини клейкими смугами, які розтягувалися, якщо тріщина росла. Нова ж програма зробить ці заходи непотрібними в майбутньому. Вчені з інституту промислової математики Фраунгофер (ITWM) в м. Кайзерслаутерн розробили ПО спільно з колегами з італійської Infracom. «Програма автоматично досліджує зображення мосту на певні особливості та несправності», пояснює Маркус Раут з ITWM. «На відміну від людини, програма не допускає помилок - розпізнається навіть незначне пошкодження, яке на фото може виглядати як ділянка іншого колірного відтінку».
Основна проблема для розробників полягає в тому, що немає ідентичних мостів. Вони відрізняються за формою, будівельним матеріалам і структурі поверхні. Але ось колір залежить як від матеріалу, так і від погоди. ПЗ необхідно «навчити» розбиратися в цих невідповідності. Вчені занесли в базу даних знімки типових руйнувань, знебарвлення через вологості і типові структури, різні швидше для бетонного, ніж для металевого мосту.
При завантаженні зображення тепер програма порівнює його з наявними в базі зразками. У разі виявлення пошкоджень відповідна область на фотографії позначається. І вже за роздруківці інспектор може зрозуміти, наскільки серйозне ушкодження. Адже будь-якому інженеру відомо, що чим своєчасної і точної ідентифіковано ушкодження, тим простіше і дешевше його виправити.
Протягом пройшли 6 місяців італійські фахівці успішно випробували програму, Інспектуючи мости в Італії.