Група студентів з технологічного університету Вірджинії виготовила понад 200 галонів біопалива в якості частини проекту для галузі машинобудування.
Двомастами галонами обмежилися тому, що більше не знайшлося місця на складі. Однак студенти зробили б і більше, якщо треба було б. За словами студентів, за один раз вони можуть поставити до 50 галонів біопалива. Таких обсягів та виробничої швидкості вже вистачило для появи перших замовників.
Процес створення біопалива включав наступні етапи:
1. Зібране олія проходить стадію предфільтраціі, в ході якої видаляється харчової осад. Найкраще підходить масло, яке довго не використовувалося. Процес фільтрації досить тривалий, так як масло попередньо зігрівається в резервуарі, а лише потім надходить у фільтрувальні ємності.
2. Визначається рівень кислотності олії. Це необхідно, щоб зрозуміти, скільки в олії домішок метоксид - суміші гідроксиду калію та метанолу. У ході даного процесу температура масла підтримується на рівні приблизно 140 градусів за Фаренгейтом.
3. Суміш помішується протягом 8 годин при одній температурі. У момент реакції каталізатор - гідроксид калію - впливає на олію і руйнує його на молекули гліцерину та жирних кислот. Тільки після повного руйнування метанол вступає в реакцію з ланцюжками жирних кислот. В якості побічного продукту залишається гліцерин. Формула гліцерину - C3H5 (OH) 3.
4. Отримане поміщається у відстійник, де гліцерин осідає на дно резервуара, а біопаливо залишається нагорі. Гліцерин далі використовується або в процесі компостування, або як корму для тварин.
5. Біопаливо далі має бути відфільтровані з водою, що впорскується в резервуар. За рахунок води зайві молекули мила і метанол також осідають на дні.
6. Мильні стічні води віддаляються, і залишається чисте біопаливо, яке протягом кількох годин нагрівається, щоб випарувалися всі надлишки води.
7. Біопаливо готове до вживання - хоч зараз у бак заливай.