Небувалого якості фотографії вдалося отримати за допомогою гігантського телескопа ESO: очам вчених постали дві переплетені галактики. Також зображення містять ряд інших сюрпризів.
Іноді небесні об'єкти, що здаються дивними і відмінними від норми, можуть виявитися досить корисними з наукової точки зору. Саме з такою ідеєю створювався в 60-х роках минулого століття каталог під назвою «Специфічні галактики».
Однією з дивацтв, перерахованих в каталозі, є об'єкт Arp 261, який, як уже говорилося вище, вдалося нарешті відзняти з чудовою якістю.
Цей самий Arp 261 розташований в 70 млн світлових років від нас, у сузір'ї Терезів. Його хаотична і дуже незвичайна структура створювалася при взаємодії двох галактик, які повільно, але вірно зближуються. І хоча навряд чи відбудеться зіткнення великих планет, однак газові хмари вже щосили врізаються один в одного, приводячи до створення нових груп гарячих зірок, які чітко видно на фото, зробленому телескопом. Орбіти багатьох об'єктів у цих галактиках порушені, в результаті чого створюються воронки.
Зображення були отримані не для вивчення взаємодії галактик в цілому, а радше для досліджень властивостей малопомітного об'єкта, який розташовується праворуч від найяскравішою частини Arp 261. Це найновіша зірка під назвою SN 1995N, яка, на думку вчених, виникла в результаті вибуху старої зірки. SN 1995Т незвичайна в першу чергу тим, що гасне досить повільно: через 7 років після вибуху її чітко видно на зображенні. Вважається, що настільки незвичайними особливостями наднова зобов'язана високої щільності навколишнього середовища, в якій стався вибух.
Крім зрощених галактик і наднової фотографії містять ще ряд об'єктів, що знаходяться на самих різних відстанях від нашої планети. Ближче за все, між Марсом і Юпітером помічені два невеликих астероїда з різнокольоровими шлейфами. Шлейфи на фото з-за того, що астероїди під час зйомки, природно, переміщалися, і в різні моменти часу зображення проганяти через різні кольорові фільтри. Астероїди рухаються на відстані 5 км один від одного. Відбитий від них сонячне світло досягає Землі приблизно за 15 хвилин.
Наступний за близькості до Землі об'єкт - вельми яскрава зірка, яку, однак, неозброєним оком все ж таки не побачити. Зірка нагадує наше Сонце і знаходиться приблизно в 500 км від нас - в 20 млн разів далі астероїдів. Що до Arp 261, то відстань до нього від Землі в 140 тисяч разів більше, до сонячного близнюка. Парадоксально, але такі далекі об'єкти астрономи називають не інакше ніж сусідами.