Вчені з університетів Ліверпуля і Дарема розробили матеріал, який допоможе упорядкувати передачу електроенергії надпровідники до місць забудови.
Групі вчених вдалося відтворити речовину на основі молекули під назвою carbon60, яка має форму м'ячі для американського футболу, щоб продемонструвати, як надпровідник може працювати при температурах, що підходять для комерційного використання в міських умовах.
Надпровідники вважаються одним з найбільш значних наукових відкриттів у світі, і одну з важливих ролей вони грають в області медичних технологій. У 1911 році, в ході експериментів з твердою ртуттю голландський учений Гейке Камерлінг Онес виявив, що при низьких температурах електричний струм проходив крізь ртуть без найменшого опору, в той час як при високих - з втратою потенціалу.
Сьогодні надпровідники широко використовуються як магнітів в магнітному резонансному зображенні (MRI), з яким вчені можуть спостерігати процеси, що відбуваються в людському тілі. Також у вигляді магнітів вони застосовуються на лініях електропоїздів, щоб знизити тертя між колесами потяга і рейками. Спочатку надпровідники створювалися для роботи при високих температурах (високотемпературні надпровідники), проте вченим необхідно вивчити їх працездатність і при звичайній, кімнатній температурі, щоб використовувати згодом для міських електромереж.
Професор Метт Росинська з відділення хімії університету Ліверпуля пояснив: «Надпровідність - не до кінця вивчене явище: ми все ще намагаємося зрозуміти, як воно діє при високих температурах. Надпровідники мають складну будову атомне і досить хаотичну структуру. Ми виробили матеріал у вигляді порошку, який не є провідником при кімнатній температурі і має набагато простішу структуру. З його допомогою ми спробували контролювати процес переміщення електронів і провели тести на можливості маніпулювання надпровідникових властивостями ».
Професор Космас Прасідес з університету Дарема у свою чергу повідомив: «У кімнатних умовах електрони в матеріалі знаходяться дуже далеко один від одного, і тому надпровідникових властивості втрачаються. Після стиснення матеріалу на спеціальному обладнанні ми виявили, що зміни відбулися миттєво: Зразок з низькою провідністю став надпровідників. Нам вдалося побачити будову атома в той момент, коли настала надпровідність ».
Дослідження, опубліковане у виданні Science, дозволить вченим вести цілеспрямований пошук матеріалів з потрібними хімічними та структурними компонентами, щоб на їх основі розробити надпровідники, які дозволять уникати в майбутньому глобальних втрат енергії.